Lo zafferano è un condimento ottenuto dagli stimmi essiccati dei pistilli di croco viola. Questa spezia viene utilizzata per la preparazione di primi e secondi piatti, pasticceria e bevande.
L'Asia meridionale è considerata la culla dello zafferano. Secondo gli storici, questa spezia è apparsa sulla Terra 7000 anni aC. Anche nell'età della pietra e nel neolitico, lo zafferano era usato come colorante per l'arte rupestre. In Persia si ricavavano profumi e oli aromatici dagli stimmi di croco essiccati, che venivano usati come potenti afrodisiaci. Al tempo di Alessandro Magno, le ferite venivano curate con lo zafferano. In Cina, questa pianta è stata a lungo valutata come cura per molte malattie. Nell'antica Roma, gli stimmi di croco erano usati come medicina. Inoltre, hanno tinto la pelle e il tessuto con esso e l'hanno anche aggiunto a vari piatti come condimento profumato.
Lo zafferano è la spezia più costosa al mondo. C'era una volta, un cavallo arabo è stato dato per una libbra di spezie. E oggi, gli stimmi di croco essiccati sono valutati alla pari dell'oro.
Attualmente lo zafferano viene coltivato in Iran, Grecia, Italia, Francia, USA, Turchia, Pakistan, India, Cina, Giappone. Le più grandi piantagioni di crocus sono in Spagna. È stato notato che gli abitanti di questi paesi, che usano spesso le spezie in cucina, hanno meno probabilità di soffrire di malattie cardiovascolari. Lo zafferano purifica anche i reni e il fegato, migliora la digestione, allevia il dolore, aumenta la potenza e aiuta ad alleviare i postumi di una sbornia.
Affinché lo zafferano dia al piatto tutto il suo gusto e profumo, si consiglia di immergerlo prima nel latte, nel brodo o nell'acqua caldi e aggiungere l'infuso di spezie al piatto.
Lo zafferano dona ai piatti una tonalità dorata, un aroma delicato e un gusto insolito. In molti paesi dell'est viene aggiunto a prodotti da forno e creme. A differenza di molte altre spezie, le proprietà dello zafferano non evaporano dalla lunga cottura. Al contrario, durante la cottura, l'aroma della spezia viene esaltato il giorno successivo. Per conferire proprietà toniche, lo zafferano viene condito con tè, caffè e altre bevande analcoliche. Lo zafferano aiuta facilmente a cuocere al forno carne, pollame o pesce con una deliziosa crosta dorata. Per fare questo, versare l'infuso di zafferano sul piatto 10-15 minuti prima della cottura.
Mele, latticini, carne, mandorle, pistacchi, pesce, cereali, agrumi, coriandolo, basilico, timo, cannella, aglio si sposano bene con le spezie. Ma è meglio evitare gli abbinamenti con la curcuma e il pepe nero.
Vale la pena notare che lo zafferano dovrebbe essere aggiunto ai piatti con cura. In grandi quantità, questa spezia può essere mortale. Un'overdose di una spezia porta spesso a grave agitazione e avvelenamento del corpo umano. 1-2 fili saranno sufficienti per una teglia di panini o un calderone pilaf. Se in una ricetta si consiglia di aggiungere molte spezie, molto probabilmente significano un sostituto dello zafferano. Costa molto meno dell'originale, ma non possiede qualità utili. Si sconsiglia di consumare piatti conditi con stimmi di croco insieme ad alcol. Altrimenti, lo stato di intossicazione si intensificherà.
Quando scegli una spezia, ricorda che lo zafferano spagnolo è più apprezzato per le sue proprietà utili e gustative. L'italiano ha un odore molto pungente. E greco, indiano e iraniano: maggiore durata.
È meglio comprare lo zafferano da venditori di fiducia. Spesso, sotto le spoglie di questa spezia, vendono polvere di calendule o altre piante. La vera spezia è rosso vivo o marrone. Anche il prezzo dovrebbe essere allarmante: dopotutto, il vero zafferano non è economico.
