Mescal e tequila sono bevande alcoliche distillate messicane a base di succo di agave. Hanno così tanto in comune che a volte vengono scambiati per due nomi per lo stesso tipo di alcol. Tuttavia, anche il mezcal e la tequila presentano una serie di differenze significative.
Il mescal e la tequila devono la loro origine al pulque, un succo di agave blu fermentato conosciuto in Messico fin dall'antichità. Questa bevanda veniva usata dagli Aztechi durante i pasti al posto del vino. La storia della tequila e del mezcal è associata ai conquistatori, i conquistatori spagnoli del Messico. Nel XVI secolo hanno portato qui l'abilità della distillazione, che ha permesso di ottenere alcol forte a base di pulque. Questa bevanda si chiama mezcal. Questi nomi dalla lingua azteca possono essere tradotti come "agave bollita". La tequila iniziò a essere prodotta in seguito vicino alla città di Tequila, da cui prese il nome. La tecnologia di produzione di tequila e mezcal è molto simile. L'agave è usata come materia prima principale: una pianta che sembra molto simile a un cactus, ma in realtà appartiene alla famiglia dei gigli. Solo il cuore del gambo carnoso viene utilizzato per la produzione di alcol. Per il mescal, i nuclei di agave vengono fatti lievitare in forni di pietra conici per 2-3 giorni. I nuclei sono disposti su carboni, ricoperti da diversi strati di fibre di palma e cosparsi di terra. Questo trattamento conferisce al mezcal un sapore affumicato. Per la tequila, i nuclei vengono solitamente cotti a vapore in autoclavi. Il succo di agave dal cuore cotto a vapore viene fatto fermentare per 3 giorni senza zuccheri aggiunti. Dagli anni '60, il mezcal viene prodotto mediante doppia distillazione e poi diluito con acqua fino alla forza desiderata. La forza del mezcal, come la tequila, è di 40 gradi. Questa bevanda ha un sapore e un aroma più forti della tequila. Il mezcal di alta qualità è valutato alla pari della tequila, ma inferiore in termini di numero di varietà. Tequila e mezcal sono consumati quasi allo stesso modo. Non hanno bisogno di essere refrigerati come la vodka. Il mescal è spesso bevuto con sale e la tequila è spesso bevuta con sale e lime. La tequila è molto più usata per fare cocktail rispetto al mescal. Tali cocktail con questa bevanda hanno guadagnato popolarità in tutto il mondo: tequila Sunrise, tequila boom, margarita e sangrita.
