Litchi, prugna cinese, liji, laysi, "occhio di drago" sono nomi diversi per lo stesso frutto esotico popolare nei paesi del sud-est asiatico. Oggi le prugne cinesi si trovano sempre più spesso nei supermercati russi. Tuttavia, non tutti gli acquirenti hanno fretta di acquistare un frutto sconosciuto, non sapendo che sapore ha e per cosa può essere utilizzato.
Il luogo di nascita dell'"occhio del drago" è la Cina, dove iniziò a essere consumato intorno al II secolo a. C. Nel tempo, i litchi iniziarono a essere coltivati in altri paesi asiatici. In Europa, la prugna cinese divenne nota solo a metà del XVII secolo. Oggi questi frutti sono coltivati nella maggior parte dei paesi asiatici, così come in Africa, Sud e Nord America.
I litchi hanno una forma ovale, di dimensioni paragonabili alle prugne. I frutti sono ricoperti da una buccia densa e bitorzoluta di sfumature rosso-rosate, sotto la quale giace una polpa succosa e aromatica agrodolce di colore bianco, che sa al tempo stesso di uva, ribes e fragole. Nel mezzo del frutto c'è un seme marrone scuro non commestibile.
I litchi freschi si deteriorano piuttosto rapidamente. Pertanto, quando li acquisti, dovresti prestare attenzione alla buccia. La buccia marroncina troppo morbida indica stantio del prodotto. In frigorifero, i litchi possono essere conservati per circa un mese, a temperatura ambiente - solo 3 giorni.
Composizione chimica del litchi
Le prugne cinesi contengono molte sostanze biologicamente attive che sono benefiche per la salute. Sono particolarmente ricchi di vitamina C: solo 6-7 frutti soddisfano pienamente il fabbisogno giornaliero di un adulto di acido ascorbico. Inoltre, il litchi contiene altre vitamine, tra cui niacina, colina, complesso B, piccole quantità di tocoferolo (vitamina E) e fillochinone (vitamina K). Anche la composizione minerale è varia: i frutti sono ricchi di potassio, magnesio, fosforo, rame e manganese. Oltre a vitamine e minerali, contengono fibre alimentari, pectina e acidi organici.
Proprietà utili del litchi
Mangiare litchi guarisce fegato, pancreas, reni e polmoni, migliora la digestione, previene lo sviluppo di malattie cardiovascolari, normalizza i livelli di zucchero nel diabete, aiuta a ridurre il peso in eccesso, ha un effetto tonico e disseta bene. In India e Cina, il litchi è considerato un potente afrodisiaco naturale che aumenta la potenza maschile.
Usando il litchi
Le prugne cinesi vengono solitamente consumate fresche. Inoltre, possono essere aggiunti a piatti dolci (gelatine, gelati, marmellate, dolci alla frutta), liquori e cocktail, inseriti come ripieno in crostate e budini, polpa in scatola con zucchero. Il litchi può essere utilizzato anche per preparare salse agrodolci che si sposano bene con carne e pesce. In Cina, il vino tradizionale viene preparato dal frutto.
