Nella memoria delle generazioni più anziane, sono ancora freschi i ricordi dei tempi in cui la banana era considerata il frutto più esotico, e non sapevano nemmeno dell'esistenza del meraviglioso frutto del litchi.
La Cina è considerata la sua patria. I frutti di litchi crescono sugli alberi, la cui altezza a volte raggiunge i 30 metri. Inoltre, i frutti stessi sono piuttosto piccoli, lunghi solo circa 2,5 - 3 cm. I frutti del litchi hanno una buccia dura e sottile di colore rossastro, densamente ricoperta di piccole spine non appuntite.
La buccia si separa facilmente dalla polpa, che ha l'aspetto e il sapore dell'uva leggera. All'interno della polpa gelatinosa è presente un nocciolo solido, lucido e di grandi dimensioni di colore marrone scuro rispetto alle dimensioni del frutto stesso.
I frutti sono ricchi nella loro composizione vitaminica e minerale. Contengono vitamina C, che è così necessaria nella stagione dei virus e del raffreddore. Inoltre, i litchi sono ricchi di vitamine del gruppo B, vitamine E e PP e alcuni altri.
Dei micro e macroelementi, i frutti del litchi contengono ferro e iodio, oltre ad altre sostanze importanti per il corpo. Fin dall'antichità il litchi è stato apprezzato dai cinesi non solo per le sue elevate qualità nutritive, ma anche per le sue proprietà medicinali. In particolare, per l'alto contenuto di ferro, questo frutto veniva utilizzato per la prevenzione e la cura dell'anemia, anche nei bambini piccoli. È utile utilizzare il litchi per la prevenzione della carenza di iodio, soprattutto per le donne in gravidanza. Tuttavia, vale la pena considerare il fatto che il litchi è considerato un prodotto altamente allergenico e, come tutti gli altri frutti esotici, dovrebbe essere introdotto nella dieta con cautela.
Nonostante l'alto, fino al 15%, contenuto di zuccheri nei frutti di litchi, i frutti sono molto utili per le persone con diabete mellito di tipo 2, poiché tendono a normalizzare i livelli di zucchero nel sangue. Non è consigliabile consumare più di 10 litchi al giorno, poiché ciò può provocare flatulenza, bruciore di stomaco e indigestione.
I frutti sono gustosi freschi, vengono anche essiccati, in scatola e da loro vengono preparati ripieni per torte e crostate. Dal litchi vengono preparati non solo dolci e bevande, ma anche salse per piatti di carne.
