Da Hong Pao è forse una delle varietà di tè più rare e preziose che si trovano in Cina. L'origine di questa bevanda unica è avvolta in miti e leggende, molte delle quali sono note, ma alcune sono sconosciute anche agli intenditori della cerimonia del tè cinese.
La leggenda più comune su Da Hong Pao è la storia dell'imperatore della dinastia Ming. L'imperatore stava portando sua madre nel sud della Cina, che era malata, ma voleva fare un viaggio per morire dove era nata. Nelle montagne Wuyishan, l'imperatore ei suoi servi decisero di fermarsi per la notte. Diversi cespugli di tè crescevano sui pendii di pietra. L'imperatore raccolse le foglie da loro e preparò il tè, che si rivelò sorprendentemente curativo: dopo aver bevuto questo tè, la madre dell'imperatore si sentì molto meglio, dopo di che la malattia iniziò a scomparire. Presto fu completamente sana. L'imperatore fu così impressionato dalle proprietà curative della bevanda che ordinò consegne regolari di questo tè alla corte, e poi donò al cespuglio del tè la sua veste imperiale. Questa storia è una delle versioni per cui questo tipo di tè è spesso chiamato "Big Red Robe". Per quanto riguarda il potere curativo di Da Hong Pao, è davvero eccezionale.
È sorprendente che oggi si possano vedere quei leggendari arbusti che crescevano su una scogliera di pietra nelle montagne Wuyishan. Sono sopravvissuti, nonostante crescano da oltre mille anni. Le foglie di tè vengono ancora raccolte da questi quattro cespugli e viene preparata una piccolissima partita di tè, che viene venduta per ingenti somme di denaro alle aste internazionali. Solo pochi chilogrammi di Da Hong Pao, raccolti da cespugli autentici, costano agli intenditori e ai collezionisti diverse decine di migliaia di dollari USA. Nessun'altra varietà è famosa per tale rarità e prezzo elevato.
Un'altra leggenda sull'origine di Da Hong Pao racconta anche di una persona di alto rango, ma questa volta non riguarderà l'imperatore, ma un ricco funzionario cinese. Si trovava in una delle province montuose quando si ammalò gravemente. Come medicina, i monaci che vivevano in montagna gli regalarono una bevanda a base di foglie di un cespuglio di tè che cresceva su un pendio della montagna. La bevanda ripristinò istantaneamente la salute del funzionario e, come gratitudine e apprezzamento, appese un prezioso mantello rosso al cespuglio di tè che lo guarì. Ciò determinò a lungo il simbolismo di Da Hong Pao: per molti secoli, solo i membri della famiglia imperiale e i servitori di alto rango dell'imperatore potevano bere questo tè. Tutti possono oggi provare Da Hong Pao per toccare con mano l'antica tradizione e apprezzare tutti i vantaggi di questa bevanda unica.
