I carboidrati si dividono in semplici (facilmente digeribili) e complessi. Differiscono per struttura, velocità di elaborazione nel corpo e valore nutritivo. Molti carboidrati facilmente digeribili si trovano nello zucchero, nella frutta dolce, nei prodotti da forno, nei dolci. Il loro eccesso provoca l'obesità.
Il cibo è costituito da varie sostanze che influenzano il corpo e sono necessarie per il normale funzionamento. I carboidrati appartengono a un gruppo di nutrienti essenziali, le cui fonti principali sono gli alimenti vegetali e gli zuccheri.
Il ruolo dei carboidrati nell'alimentazione
Queste sostanze sono necessarie per fornire energia all'organismo, mentre la metà del contenuto calorico della dieta ricade sulla loro quota. La quantità di carboidrati dipende dall'attività fisica, mentre la parte che non viene utilizzata per mantenere le risorse energetiche viene convertita in riserve di grasso. I carboidrati in eccesso portano ad un aumento dei livelli di colesterolo nel sangue e inibiscono la microflora intestinale. Nelle persone anziane e in coloro che si allenano poco, il fabbisogno giornaliero di carboidrati diminuisce. Sia una carenza che un eccesso di carboidrati sono dannosi per la salute, mentre i loro tipi hanno valori diversi per l'organismo.
Tipi di carboidrati
I principali carboidrati alimentari sono gli zuccheri complessi (polisaccaridi) e i monosaccaridi. Lo zucchero di barbabietola è classificato come disaccaride perché la sua molecola è costituita da fruttosio e glucosio. Differiscono nella struttura, quelli complessi sono costituiti da diverse sostanze, quelle semplici da una. La digeribilità dipende dalla composizione, i carboidrati più semplici vengono elaborati più velocemente nel corpo.
Fibra e pectina (sostanze di zavorra) sono anche carboidrati. Sono scarsamente assorbiti, ma necessari per la normale funzione intestinale. Contenuto in alimenti di origine vegetale: frutta, foglie di piante e ortaggi.
Le piante contengono carboidrati complessi sotto forma di amido e cellulosa. Ce ne sono pochi nei prodotti animali, sono contenuti nel fegato.
Carboidrati digeribili
Il glucosio è il principale carboidrato semplice. Se la quantità di glucosio nel sangue cambia bruscamente, questo peggiora lo stato di salute, compaiono sonnolenza e affaticamento. Abbassare il livello ti fa venire fame.
Il fruttosio si trova nella frutta, soprattutto nei frutti dolci.
Il lattosio si trova nei latticini.
Il saccarosio è composto da fruttosio e glucosio. Nello zucchero raffinato, il suo contenuto raggiunge il 95%, altri nutrienti sono praticamente assenti in esso. L'abuso di dolci porta a un eccesso di carboidrati digeribili e all'obesità.
I carboidrati facilmente digeribili hanno una struttura più semplice, grazie alla quale vengono rapidamente elaborati nel corpo. Mangiare caramelle, gelati, prodotti da forno, torte e altri cibi zuccherati, soprattutto con poca attività fisica, porta ad un aumento dei livelli di zucchero nel sangue, che poi cala bruscamente, provocando la fame. I carboidrati non utilizzati vengono convertiti in grasso. L'unico vantaggio di questi prodotti è il rapido rifornimento del fabbisogno energetico del corpo.
