Anticamente le proprietà benefiche della noce erano associate all'effetto sul cervello, perché il suo nucleo è così simile alle circonvoluzioni cerebrali racchiuse in un duro guscio cranico. Quella che una volta sembrava una credenza ridicola è scientificamente confermata nel mondo moderno. Le noci contengono sostanze che contribuiscono all'attività intellettuale, ma i loro benefici non si limitano a questo.
Noci per il sistema cardiovascolare
Le noci sono ricche di acidi grassi vegetali polinsaturi. Proprio come le olive e il loro olio, le noci contengono acido oleico monoinsaturo, che si è dimostrato efficace nell'abbassare i livelli di colesterolo in numerosi studi. L'acido linoleico e alfa-linoleico delle noci aiuta a prevenire malattie cardiovascolari come aterosclerosi, angina pectoris, infarto. Gli scienziati hanno dimostrato che l'inclusione di noci nella dieta riduce del 50% il rischio di infarto miocardico e angina pectoris. Le noci devono le loro proprietà di acido alfa-linoleico all'abbassamento della pressione alta, poiché non solo abbassa il colesterolo e previene la formazione di coaguli di sangue, ma rende anche elastiche le pareti delle arterie.
Le noci sono un prodotto ipercalorico (654 kcal per 100 g), ma i grassi salutari e la serotonina che contengono permettono di evitare la fame, le "incursioni" impulsive sul frigorifero, per questo sono consigliate a chi sta perdendo peso.
Proprietà antiossidanti delle noci
Le noci sono una grande fonte di antiossidanti. In particolare, contengono una forma rara di vitamina E, non il "popolare" alfa-tocoferolo, ma il più raro gamma-tocoferolo. In questa forma, questa vitamina è un potente antiossidante liposolubile che mantiene l'integrità delle membrane cellulari delle mucose e della pelle, proteggendole dai dannosi radicali liberi. In combinazione con la vitamina C, presente anche nelle noci, il gamma-tocoferolo è ideale per disintossicare l'organismo. Le noci contengono 21 grammi di vitamina E per porzione da 100 grammi, che è il 140% della RDA.
Una ricca fonte di sostanze fitochimiche con attività antiossidante, come la vitamina E elencata, la melatonina, l'acido ellagico, i composti polifenolici, le noci diventano utili nella prevenzione di diversi tipi di cancro, tra cui il cancro alla prostata e al seno, malattie neurologiche e infiammatorie.
Non sono solo le vitamine del gruppo B a rendere le noci utili per il cervello, ma anche la lecitina che contengono.
Altri benefici per la salute delle noci
Le noci sono ricche di calcio, il che le rende utili per prevenire l'osteoporosi. La presenza di vitamine del gruppo B, polifenoli e zinco nelle noci non solo aiuta a mantenere un ottimo turgore cutaneo, ma previene anche la secchezza e combatte l'eczema. Considerando che, oltre allo zinco, le noci contengono acidi grassi omega-3 e omega-6, diventa chiaro perché le noci sono consigliate per le donne che vogliono avere capelli folti e lussuosi. Grazie al loro ricco contenuto di acidi grassi omega-3, queste noci riducono anche il rischio di malattie coronariche, sindrome metabolica e diabete di tipo II. La presenza di rame nelle noci, insieme ad altre vitamine e minerali, aiuta a prevenire la seborrea e l'alopecia. La melatonina, presente anche nelle noci, le rende utili per mantenere un sistema nervoso sano e normalizzare i ritmi circadiani.
