Gli appassionati di aromaterapia hanno a lungo incluso l'olio dell'albero del tè nel loro arsenale. Questo liquido giallo chiaro o incolore è ottenuto per distillazione a vapore dalle foglie degli alberi di Melaleuca che crescono in Australia e Malesia. Le proprietà antivirali, battericide e antimicotiche di questo olio essenziale lo rendono un ingrediente adatto all'inclusione in prodotti medicinali e per l'igiene.
L'olio dell'albero del tè non ha nulla a che fare con la popolare bevanda dal sapore astringente. La fonte di questa sostanza sono alberi sempreverdi appartenenti alla famiglia del mirto. Le loro foglie secche sono ricche di oli essenziali con un profumo simile alla canfora. La sostanza utilizzata in cosmetica e medicina è ottenuta da piante della specie Melaleuca alternifolia, Melaleuca leucadendra e Melaleuca viridiflora.
A metà degli anni '20, si scoprì che l'olio dell'albero del tè era significativamente superiore in effetti a uno degli antisettici più popolari dell'epoca, l'acido carbolico. Le sostanze contenute nelle foglie della pianta sono in grado di resistere alle infezioni da funghi e lieviti e influiscono negativamente sullo sviluppo di numerosi batteri. I risultati della ricerca hanno permesso ai medici di utilizzare questo farmaco nel trattamento delle malattie infettive della pelle, della bocca e del rinofaringe.
Come componente della composizione per inalazione, l'olio dell'albero del tè viene utilizzato per bronchite, mal di gola e sinusite. Grazie alle proprietà antisettiche, espettoranti e lenitive delle sostanze contenute nelle foglie di melaleuca, i preparati con questo olio aiutano a liberare le vie respiratorie.
L'albero del tè ha la capacità di avere un effetto cicatrizzante sulle ferite, il suo olio essenziale viene utilizzato nel trattamento delle ustioni e per neutralizzare i veleni dalle punture di insetti. Questa sostanza allevia il dolore e disinfetta l'area interessata. Questo farmaco è anche usato contro parassiti come scabbia e pidocchi. In lozioni, creme e shampoo, l'olio dell'albero del tè è molto efficace nell'aiutare a liberarsi della forfora e dell'acne.
La popolarità di questa sostanza è dovuta non da ultimo al fatto che, a differenza degli antisettici sintetici, l'olio dell'albero del tè non ha effetti collaterali. Tuttavia, prima di utilizzare questo farmaco, vale la pena condurre un test e assicurarsi che non vi sia intolleranza individuale. Per fare ciò, viene applicata una piccola quantità di olio sul retro del polso e lasciata per un'ora. In genere, l'albero del tè non provoca irritazione, ma può verificarsi un leggero arrossamento della pelle. Questa reazione è considerata normale.
