Asparago è il nome dato ai giovani germogli di un'erba perenne del genere Asparagus. Esistono oltre 200 specie di questa pianta, alcune delle quali commestibili e coltivate come ortaggio. Gli asparagi ipocalorici e facilmente digeribili sono ricchi di molti nutrienti, quindi l'uso regolare di questo ortaggio negli alimenti ha un effetto benefico sulla salute.
Vitamine e minerali negli asparagi
Gli asparagi contengono una grande quantità di potenti antiossidanti naturali: beta-carotene (provitamina A), tocoferolo (vitamina E) e acido ascorbico (vitamina C). Inoltre, gli asparagi sono ricchi di tiamina (vitamina B1), riboflavina (vitamina B2), acido folico (vitamina B9), niacina (vitamina PP) e la sostanza simile alla vitamina colina. Tra i minerali che compongono gli asparagi, c'è una quantità significativa di potassio, fosforo, ferro, manganese, rame, selenio, oltre a calcio, magnesio, fluoro e zinco.
Proprietà utili degli asparagi
Le alte dosi di vitamine antiossidanti contenute negli asparagi rallentano il processo di invecchiamento, aumentano le difese dell'organismo, migliorano lo stato della pelle e prevengono il deposito di colesterolo nei vasi, prevenendo così l'insorgenza dell'aterosclerosi.
I benefici degli asparagi sono dovuti anche alla varietà del complesso B. La vitamina B1 svolge un ruolo importante nei processi metabolici, contribuisce al normale funzionamento dei sistemi cardiovascolare, nervoso e digestivo. La vitamina B2, come la tiamina, è necessaria per il buon andamento dei processi metabolici, inoltre, supporta la salute della pelle e delle mucose. La vitamina B9 è essenziale per la creazione e lo sviluppo di nuove cellule, pertanto l'acido folico è particolarmente importante durante lo sviluppo intrauterino del feto e nella prima infanzia.
La vitamina PP, che fa parte degli asparagi, migliora la microcircolazione sanguigna nei vasi sanguigni, abbassa il colesterolo e partecipa al metabolismo delle proteine e dei grassi. E la colina contenuta negli asparagi ha un effetto benefico sulla memoria e sul sistema nervoso, normalizza il metabolismo dei grassi e del colesterolo, protegge il fegato dall'obesità e regola i livelli di insulina.
Le sostanze minerali, ricche di asparagi, hanno un complesso effetto benefico sul corpo. Il potassio migliora la funzione cardiaca e rimuove i liquidi in eccesso dal corpo; calcio, fosforo e fluoro rafforzano le ossa e lo smalto dei denti; ferro, magnesio e manganese sono coinvolti nei processi di emopoiesi; e zinco, rame e selenio sono necessari per la sintesi di molti ormoni ed enzimi.
Oltre a vitamine e minerali, gli asparagi contengono una sostanza unica, l'asparagina, che ha un effetto benefico sul funzionamento del cuore e dei reni; isoflavoni simili agli estrogeni, che normalizzano le fluttuazioni ormonali nelle donne; saponine che assottigliano il catarro nelle vie respiratorie; e cumarina, che previene la formazione di coaguli di sangue.
Come ogni verdura, anche l'asparago è una fonte di fibre salutari, che migliorano la digestione degli alimenti, curano la microflora intestinale, rimuovono le sostanze tossiche dal corpo e favoriscono la sazietà più rapida.
