Basil è venuto in Europa dall'Asia. Un tempo gli indiani la veneravano come pianta sacra, equiparata al loto. Oggi il basilico è un condimento molto diffuso che non viene solo aggiunto al cibo, ma utilizzato anche come medicinale.
Il basilico è una pianta frondosa annuale con un fusto tetraedrico e ramificato. Lo stelo raggiunge un'altezza di sessanta centimetri. Le foglie di basilico sono piccole, dense, appuntite con bordi frastagliati. La pianta fiorisce con fiori bianchi, viola o rosa. La parte macinata della pianta è fragrante: l'aroma del basilico si diffonde anche senza strappare rami o foglie.
Le foglie di basilico sono utilizzate principalmente in cucina. Si usano freschi, secchi; schiacciato o messo nei piatti intero. Sono utilizzati nelle zuppe, nelle insalate, nelle salse, nei piatti di carne e di pesce, nelle conserve e nelle verdure stufate.
Oltre che in cucina, il basilico viene utilizzato anche nella medicina popolare. Le sue proprietà curative sono determinate dagli oli essenziali contenuti nelle foglie, nelle infiorescenze e negli steli, che conferiscono alla pianta un aroma così brillante. Includono Evengol, Linalool, Meilhavinol, Canfora e alcune altre sostanze aromatiche. Oltre agli oli, il basilico contiene minerali e tannini, fitoncidi, zuccheri semplici, carotene, vitamine B2, C, PP, rutina. La variegata composizione del basilico permette di utilizzarlo in medicina. La canfora stimola il cuore, aiuta a ripristinare la respirazione, i fitoncidi hanno un effetto antibatterico, il carotene favorisce la formazione di vitamina A.
Il basilico ha effetti antisettici, cicatrizzanti, antinfiammatori e antispasmodici. Grazie alle vitamine che contiene, rinforza le pareti dei vasi sanguigni, tonifica e viene utilizzato come tonico generale durante il recupero dell'organismo dopo interventi chirurgici o malattie.
Il basilico può essere usato per problemi respiratori o polmonari. I suoi oli essenziali aiutano a facilitare la respirazione e a ridurre l'infiammazione. Grazie alla sua azione antibatterica, elimina la vera causa dell'infiammazione: l'infezione. La pianta viene utilizzata per alleviare le condizioni dei malati di cancro e per ridurre gli effetti negativi del fumo.
Le infezioni orali sono anche suscettibili all'azione del basilico, che combatte i batteri riducendo l'infiammazione delle gengive, la carie e la placca. Grazie agli antiossidanti e alle vitamine della pianta, il basilico è in grado di proteggere il sistema cardiovascolare dai radicali liberi e alleviare le persone dagli effetti dello stress. Evengol, che si trova nelle foglie, abbassa la pressione sanguigna.
Foglie e steli di basilico sono spesso usati come infuso preso internamente. Per prepararlo, dovrai asciugare e macinare la pianta. Versare la miscela risultante con acqua bollente (in un rapporto di uno a uno) e lasciare fermentare per un'ora. Filtrare l'infuso e applicare internamente, esternamente e risciacquare.
