Il tè indiano si è diffuso nel mondo a partire dalla seconda metà del XIX secolo. Con l'arrivo degli inglesi, la pianta del tè selvatico e le varietà esportate dalla Cina iniziarono a essere coltivate nel paese.
Nonostante la capillare distribuzione del tè cinese, l'India non perde la sua posizione di uno dei maggiori fornitori di questo prodotto nel mercato mondiale. Qual è il tè indiano più popolare?
La storia della produzione del tè in India
Il tè indiano divenne famoso nel mondo nella seconda metà del XIX secolo, dopo che gli inglesi conquistarono il paese. Prima di questo, la cultura cresceva ai piedi dell'Himalaya, dove la gente del posto usava le foglie degli arbusti selvatici per preparare una bevanda aspra. C'è una leggenda secondo cui furono gli inglesi a portare per primi in India una sorta di tè, preso segretamente dalle piantagioni della Cina.
Non si sa quanto sia giusta la leggenda, ma già nel 1863 l'azienda delle Indie Orientali pose diverse piantagioni in India e 10 anni dopo presentò i primi campioni di prodotto sul mercato. Il tè indiano ha rapidamente guadagnato popolarità e continua ancora oggi, grazie ad aziende come Lipton.
I migliori tè dall'India
L'India oggi produce enormi quantità di foglie di tè CTC di bassa qualità. Quasi tutte le sue riserve rimangono nel paese. Il mercato mondiale è rifornito con le migliori varietà di tè coltivate negli altopiani.
Il più grande fornitore è considerato "Assam", che produce circa la metà di tutti i prodotti. Il tè indiano, coltivato nelle pianure della provincia di Assam, fa parte di molte miscele. Le miscele, i tè industriali, a volte consistono di 20 ingredienti, che sono foglie frantumate. Nella parte alta della regione vengono coltivate varietà di tè pure e d'élite con un aroma denso, un'infusione scura e un sapore aspro.
Il tè indiano Elite a foglia larga è rappresentato dall'unica varietà: "Darjeeling". A volte viene paragonato allo champagne, sottolineando l'aroma delicato e la tonalità dorata dell'infuso. Il tè cresce nell'omonima provincia, situata nella parte settentrionale dell'India.
Ai piedi delle Blue Mountains si trova una delle più grandi regioni indiane produttrici di tè. Nella provincia di Nilgiri, le piantagioni di cespugli coltivate si trovano ad un'altitudine di 1500-1800 metri. Qui si coltivano principalmente tè rossi. Il tè indiano raccolto a Nilgiri in primavera è preferibile consumarlo fresco, poiché le foglie lavorate perdono la maggior parte delle qualità come l'incredibile aroma di limone, il gusto morbido e il colore ricco.
