Gli errori più comuni nell'alimentazione umana sono di duplice natura e sono associati a carenze nutrizionali, eccessiva assunzione di cibo e stile di vita scorretto (poca attività fisica, fumo, alcol).
Le carenze nutrizionali sono solitamente associate a pochissime proteine, vitamine e minerali, fibre, grassi e acidi grassi essenziali nella dieta. La malnutrizione è comune tra le ragazze adolescenti, che spesso limitano deliberatamente l'assunzione di cibo preoccupandosi eccessivamente per una figura snella. Al contrario, l'eccesso di cibo e il consumo eccessivo di grassi animali, colesterolo e acidi grassi saturi, carboidrati (soprattutto zucchero e saccarosio) e sale portano a molte malattie croniche e all'eccesso di peso.
Tuttavia, anche con l'eccesso di cibo, potrebbe esserci una carenza di alcuni nutrienti necessari per il normale funzionamento del corpo. Ad esempio, mangiare zucchero, dolci, pane bianco, torte (contengono principalmente calorie vuote) può portare a carenze di proteine, vitamine e minerali.
Molte persone mangiano troppi grassi animali: burro (usando creme da spalmare e come additivo alimentare), panna, maionese, strutto e pancetta, carni grasse, principalmente salsicce alla griglia, piatti di maiale - costolette, pancetta, latticini grassi (yogurt, panna, panna dolci, formaggi grassi).
I bambini e i ragazzi, spesso influenzati dalla pubblicità e in genere dalla moda prevalente, tendono a mangiare cibi ricchi di grassi, ovvero i fast food.
Gli errori nutrizionali includono il consumo frequente di dolci. I bambini e gli adulti mangiano spesso snack zuccherati (cioccolato, caramelle, panini o torte) quando hanno fame nella speranza di soddisfare rapidamente la fame. Snack dolci e patatine sono una fonte di acidi grassi saturi tossici e grassi trans (formati durante l'idrogenazione degli oli vegetali).
Anche le bevande zuccherate (limonata e cola) sono un errore dietetico. Meglio mangiare frutta e verdura e bere succhi da loro, preferibilmente appena spremuti usando uno spremiagrumi o un frullatore. Idealmente, puoi bere acqua pulita, circa 1,5-2,0 litri al giorno.
Gli errori nutrizionali dovrebbero includere anche un basso consumo di latte e latticini, che possono causare un apporto di calcio troppo basso nella dieta. Alcune persone evitano il latte, ma yogurt e kefir contengono microrganismi che fanno bene alla microflora intestinale (ricordate che lo yogurt al giorno non fornisce una dose adeguata di calcio per la mineralizzazione ossea).
Un consumo insufficiente di pane nero, grano saraceno, legumi e verdure verdi può contribuire a carenze di magnesio e zinco e un consumo limitato di carne rossa (come il manzo) può sviluppare una carenza di ferro (soprattutto nelle ragazze e nelle donne in gravidanza).
Al contrario, una dieta povera di frutta e verdura può portare a carenze di vitamina C e folati. Semi, cereali, germogli, crusca e noci sono buone fonti di folato.
Il problema più serio è l'eccesso di sodio negli alimenti. Il sale da tavola si trova in tutti i cibi pronti, ma alcuni di noi usano anche il sale per esaltare il sapore del nostro cibo. Si consiglia di utilizzare erbe e spezie al posto del sale. Le cattive abitudini alimentari a lungo termine porteranno a cattive condizioni di salute, capacità fisiche e mentali.
Mangiare in modo irregolare può anche portare ad un aumento del grasso corporeo, con conseguente sovrappeso o obesità. Quando gli intervalli tra i pasti sono troppo lunghi, il corpo può diminuire il suo tasso metabolico. Inoltre, lunghe pause tra i pasti, a loro volta, contribuiscono a frequenti spuntini.
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