Il cumino nero è la pianta più antica mai usata dall'uomo. In Oriente, è conosciuto come una panacea per tutti i disturbi. L'Ayurveda ha aperto la strada all'uso dei semi di cumino nero come spezia. Oggi, i semi di cumino nero, o nigella, servono anche come condimento squisito per un'ampia varietà di piatti.
Dove cresce il cumino nero, i suoi tipi
Il cumino nero è di origine asiatica. Ora viene coltivato principalmente in Medio Oriente, India, Turchia, Nord America, alcuni paesi europei e Nuova Zelanda. Nei paesi musulmani è ancora praticato il trattamento con il cumino nero. Lì è consuetudine prenderlo per quasi tutte le malattie. Sul territorio della Russia, non viene seminato in massa, perché qui spesso cresce come un'erbaccia, allo stato brado, anche se, ironia della sorte, lo chiamano nigella da semina. La pianta è chiamata nigella per via del tipo di semi: sono davvero molto neri, piccoli, ricordano nella forma una lacrima.
Non tutti i tipi di cumino nero sono usati come condimento. Molte piante sono usate come decorative, alcune hanno un pronunciato effetto curativo. Damasco e la semina della nigella danno una spezia preziosa.
Il gusto dei grani di nigella è piuttosto insolito: sono allo stesso tempo aspri e leggermente piccanti, dolci e con una leggera amarezza, profumo di noce moscata, fragole, origano e pepe nero.
Cumino nero come condimento
Chef di tutto il mondo hanno apprezzato la preziosa proprietà del cumino nero per conferire un gusto unico e delicato a un'ampia varietà di piatti. Ma questo condimento è particolarmente usato in India.
Con l'aiuto della nigella, aggiungono spezie a piatti di pesce e carne (più spesso di agnello), verdure e legumi, con i quali si abbina bene il cumino. Inoltre, il cumino nero viene utilizzato nella preparazione di piatti a base di pollame, nella cottura del pane.
Questo pregiato condimento nero può insaporire mousse, gelatine e persino gelati. Lo mettono anche nell'impasto in cui vengono immersi i prodotti prima di friggerli.
Gli chef indiani hanno un segreto che molte casalinghe europee hanno già adottato. I semi di nigella dovrebbero essere leggermente fritti in olio di senape. Ciò migliorerà notevolmente il loro gusto e odore.
Il famoso mix di spezie indiane "punch phoron" non è completo senza i semi di cumino nero. Nel sud dell'India viene aggiunto principalmente ai piatti vegetariani, mentre nel Bengala occidentale e in Bangladesh viene aggiunto ai piatti di carne.
In Turchia e in altri paesi del Medio Oriente, molti tipi di prodotti da forno sono abbondantemente cosparsi di semi di cumino nero, proprio come in Russia, con semi di papavero. Alcuni dolci orientali sono preparati dalla radice del cumino nero e le verdure della pianta vengono aggiunte alle insalate.
In Russia, i semi di nigella sono stati a lungo usati per salare cetrioli, pomodori, zucchine e angurie, per marinare il cavolo.
Il cumino nero si sposa bene con pepe, sedano, origano, coriandolo, zenzero, cardamomo.
In Uzbekistan esiste una ricetta insolita con il cumino nero: viene aggiunto alla zuppa di latte fredda nazionale. In generale, se fai bollire il latte con semi di cumino, la bevanda avrà un gusto insolito, abbastanza piacevole.
E agli intenditori piace bere il tè preparato con i semi di nigella. I grani aromatici vengono aggiunti anche al caffè, ai liquori alcolici, alle composte. Basta metterne pochissimo, perché il cumino nero ha un aroma piuttosto forte.
