Per coloro che non mangiano spesso peperoncino, può sembrare che tutte le sue varietà siano ugualmente piccanti. E, intanto, esiste una valutazione oggettiva del piccante del pepe sulla scala di Scoville e il posto che una particolare varietà occupa in termini di piccantezza dipende dal contenuto della sostanza capsaicina.
Scala di Scoville
La capsaicina, un alcaloide presente nei peperoncini piccanti, irrita la mucosa, provocando una sensazione di bruciore insopportabile, lacrime agli occhi e arrossamento delle guance. La dose massima consentita di questa sostanza per l'uomo è di 0,004 mg. Ma questa sostanza, come hanno scoperto di recente gli scienziati, distrugge le cellule tumorali, quindi mangiare peperoncino è un must.
La scala, elaborata dal farmacista Scoville nel 1912, permette di valutare oggettivamente il grado di piccantezza di una particolare varietà di peperoncino. Il più basso in questa scala sono i peperoni dolci, che non contengono affatto capsaicina. Il peperone verde della varietà "Tabasco Sauce" è stimato in 600-800 unità, il peperone rosso della stessa varietà ha già 2500-5000 unità e la sua varietà Habanero - 7000-8000 unità sulla scala Scoville. Più vicini ai vertici di questa scala sono il peperoncino giamaicano e l'habanero rosso Savina messicano. Le loro stime sono rispettivamente 100.000-200.000 e 350.000-575.000. Ma anche questi peperoni, che non tutti gli amanti del piccante riescono a mordere, sono lontani dai campioni - le varietà di peperoncino - "Scorpion of Trinidad" e "Booth Jolokia", la loro valutazione è di 1, 2 e 1 milione di unità.
Campione di Hotness - "Lo Scorpione di Trinidad"
Nelle piantagioni dove cresce questa varietà di peperone, le persone si muovono, vestite con speciali tute completamente chiuse e con maschere antigas. I peperoni spennati cuociono le mani anche attraverso i guanti di gomma. La varietà prende il nome dalla piccola coda che cresce all'estremità di ogni baccello, la cui dimensione non supera una pallina da golf. Ma ci sono temerari che riescono non solo a mordere, ma anche a masticarlo. La prova di questa impresa può essere trovata su YouTube. Secondo le storie di queste persone rischiose, la ricompensa è una sensazione indimenticabile, che ricorda il dolore di un infortunio.
Ma questo pepe non viene affatto coltivato per il cibo: un estratto da esso viene aggiunto alla vernice che viene utilizzata per coprire il fondo delle navi, dopo di che non si ricoprono di crostacei. Viene anche usato per riempire spray al peperoncino, autodifesa e per produrre gas lacrimogeni. In dosi microscopiche, l'estratto di Trinidad Moruga Scorpion viene utilizzato anche in medicina nella produzione di farmaci e preparati che prevengono lo sviluppo dell'aterosclerosi, abbassano i livelli di colesterolo nel sangue e aumentano l'acuità visiva. Si trova in medicinali che normalizzano e accelerano il metabolismo, aiutano a perdere peso, stimolano la digestione e migliorano la funzionalità epatica. L'estratto di peperoncino stimola la produzione dell'ormone della felicità - endorfina nel corpo, fornendo una forte immunità e buon umore.
